ARMENGOL SAMPÉREZ LADRÓN DE GUEVARA

Fusilamiento en Badajoz (agosto) por las tropas fascistas. M. Domínguez.

Artículo de Antonio Alfonso Hernández

Armengol, nacido en 1882 y vilmente asesinado por los fascistas en 1936,  fue una persona muy popular y apreciada en Badajoz durante el primer tercio del siglo pasado. Profesor titulado de gimnasia, dirigió el Gran Gimnasio de Badajoz desde 1904 hasta la fecha de su fatídica muerte.

Este gimnasio se convirtió en un destacado centro cultural y deportivo de  la ciudad desde su creación en 1868. Su padre, Luciano Sampérez Arroyo, también muy  querido por los badajocenses,  fue su primer director. Narciso Vázquez Lemus, afamado médico de Badajoz y destacado republicano,  figuró en su momento como propietario y director facultativo . Pilar, hermana de Armengol, se encargó de impartir clases de gimnasia a las chicas. Es digno de destacar que estamos ante una familia de enormes inquietudes y ganas de embarcarse en distintos proyectos que favorecieron enormemente el ambiente cultural  y deportivo en nuestra ciudad.

El gimnasio tuvo distintos emplazamientos; Calle San Blas, esquina a Arco-Agúero, calle Álamo, actual Bravo Murillo, Diputación Provincial en la calle Larga, calle Chapin y San Sisenado desde 1889 hasta 1936.

Se impartían clases de  gimnasia, esgrima, boxeo, hidroterapia, fisioterapia, técnicas para mejorar el parto,…… Los bomberos y los militares acudían con frecuencia a este local para la preparación física que exigía su desempeño profesional.

Organizaron, además,  muchas funciones gimnásticas en la plaza de toros. También se desarrollaban actividades culturales tales como,  cátedra de dibujo, recitales de cante flamenco y bailes de carnaval entre otras.

La sociedad creada para el funcionamiento del gimnasio intervino en la celebración del IV Centenario de América, organizando un Certamen Gimnástico Internacional en la Plaza de Toros de Badajoz.

Hay que resaltar que el Gran Gimnasio de Badajoz, con el tiempo conocido como Gimnasio de Armengol, siempre fue dirigido por un profesor titulado. A Armengol se debe, entre otras cosas, el haber introducido el baloncesto en la ciudad.

Veamos lo que dejó escrito Augusto Rebollo, en Notas para la historia del Gran Gimnasio de Badajoz (1868-1939) Revista de Estudios Extremeños. Tomo LXV. Num. 11.pp.865-932. En este caso el autor recogió el testimonio de Luis Pla  Ortiz de Urbina.

      “Don Luis Pla de Urbina, que fue alumno en su adolescencia, antes de 1934, refiere que D. Armengol era casado y sin hijos, que crio  a cuatro de sus sobrinos (…..) De estatura normal, más bien grueso y de complexión fuerte, era D. Armengol persona de carácter, afable y comunicativo. Vivía con su familia en los altos del gimnasio, calle de San Sisenando.     Don Armengol, que dirigió la expedición pacense que iba a participar en la Olimpiada Popular de Barcelona, pasó serías dificultades para el regreso (…) Ya en Badajoz, marchó a Lisboa, donde lo detienen y lo devuelven a Badajoz. Era de izquierda republicana y recuerda D. Luis que tuvo un altercado con el coronel de la Guardia Civil llamado Pereita, al que propinó una bofetada en el Casino, en fecha anterior y próxima al viaje a Barcelona. Posiblemente este suceso sentenció el triste final de D. Armengol, pues Pereita fue Delegado de Orden Público y se le achacaron muchos actos violentos, tomada la ciudad por las tropas de Franco.”

La Olimpiada Popular de Barcelona, ideada por la Internacional Deportiva Roja y organizada por el Comité catalá pro esport popular, se pensó como una acción de protesta a la celebración de los Juegos Olímpicos de Berlín que se celebraron ese año en la Alemania ya dominada por los nazis.

Se inscribieron unos 6000 atletas de 22 países y debería  haberse celebrado entre el 19 y el 26 de julio. El estallido del golpe militar provocó que fuera suspendida antes de que diera comienzo.

El Gobierno Civil de Badajoz había designado a Armengol Sampérez capitán de la expedición, compuesta por 16 deportistas de la ciudad. Él había dado su palabra a las familias de los muchachos que volverían a casa sanos y salvos. Debemos entender como lógica esta preocupación si tenemos en cuenta la situación de inestabilidad que atravesaba el país.

Sabemos que el 16 de julio ya se encontraban en Barcelona. Tras la suspensión, Armengol se las ingenió para devolver a sus casas a los atletas después de vivir diferentes peripecias y dificultades motivadas por el cierre de comunicaciones tras la sublevación. En cualquier caso, cumplió su palabra y la expedición regresó a Badajoz dieciocho días después de haber iniciado el viaje.

Cuenta José Manuel Corbacho, presidente  de la ARMEX, en el documental, ¿Qué fue de Armengol Sampérez?, emitido por Canal Extremadura, que algunos de los deportistas internacionales que se desplazaron para participar en la Olimpiada Popular formaron parte de las Brigadas Internacionales.

El incidente al que se refiere Luis Pla, lo tuvo con el que por entonces ocupaba el grado de teniente coronel de la Guardia Civil, Manuel Pereita Vela y que sería nombrado Delegado de Orden Público en Badajoz tras la marcha de Yagüe. Fue durante mucho tiempo uno de los principales responsables de la despiadada y sangrienta represión que se produjo en la ciudad. Es posible que  nunca sepamos qué influencia pudo tener este altercado en el horrible final que aguardaba a Sampérez, pero en cualquier caso ahí queda el dato y la inevitable sospecha.

Armengol Sampérez fue miembro del Partido Republicano Radical-Socialista  y actuó a través de dicho partido en las elecciones presidenciales de mayo de 1936, como compromisario.

Al regresar, en los primeros días de agosto, Armengol fue designado miembro del Comité de Defensa de la ciudad.

“ Formó parte de el  Comité de Defensa de Badajoz, que lo integraban Nicolás de Pablo Hernández, Nicanor Almarza Ferrán, De Miguel, Anselmo Trejo Gallardo,  Terrón de la Cámara, Armengol Sampérez, Madroñero, Amalio Fatuarte Rodriguez y Flecha; el asesor militar será en esos primeros días el comandante de la Guardia Civil José Vega Cornejo” ( La Columna de la muerte. Francisco Espinosa Maestre, pag.73)

Posteriormente intentó salvar la vida huyendo a Portugal donde tenemos constancia que ingresó en el Fuerte de Graca, (Elvas) el 14 de agosto de 1936, es decir el mismo día que ocuparon a sangre y fuego Badajoz las fuerzas comandadas por Juan Yagüe. Este dato aparece en las páginas de La columna de la muerte, de Francisco Espinosa Maestre, pag.110, en un listado de personas que al igual que él ingresaron dicho día en ese lugar y que según nos cuenta el autor de dicho libro fue elaborado por Antonio Alor, presidente de la Agrupación Socialista de Mérida.

Después de su estancia en el Fuerte de Graca,  logra llegar hasta Lisboa. Es finalmente detenido y entregado a las nuevas autoridades españolas surgidas del  sangriento golpe de Estado.

“ Al carecer de documentación en regla, al haber entrado de forma ilegal en el país vecino, pues, es detenido por la PVDE, por la policía y vigilancia de defensa del Estado, el antecedente de la policía política portuguesa, la PIDE, que lo detiene y al carecer de documentación, pues se sigue el protocolo habitual que la policía política portuguesa estaba llevando a cabo en esos momentos y lo pone en la frontera y lo entrega a las autoridades, ya, digamos, sublevadas que ya controlaban la ciudad de Badajoz en la frontera de Caya, y prácticamente a él no, vamos, es asesinado el 13 de octubre de 1936. No es sometido a ningún consejo de guerra ni a un proceso judicial que merezca tal nombre, ni con garantía ni sin garantías, prácticamente se le aplica el bando de guerra. Es lo que aparece en su inscripción de defunción en el registro civil. Pone, causa de la muerte, a consecuencia del movimiento nacional. Eso quiere decir que fue directamente asesinado, bien en las tapias mismas de este cementerio viejo de San Juan o en cualquier otro lugar de la ciudad. Fue directamente un asesinato puro y duro” (José Manuel Corbacho, presidente de la ARMEX. Documental, ¿Qué fue de Armengom Sampérez? Emitido en el programa El lince con botas de Canal Extremadura)

Como podemos apreciar, estamos ante un caso más de los miles que se dieron en la zona controlada por los rebeldes, donde estos fusilaron en muchos casos sin formación de causa alguna.

También tenemos este testimonio de un ex alumno suyo.

“También conocemos el final de Armengol Sampérez Ladrón de Guevara, director de un gimnasio de Badajoz y personaje muy popular, republicano de pro y compromisario electo en mayo del 36, por haber sido el encargado de la representación local que debía intervenir en la Olimpiada Popular de Barcelona en 1936. Un alumno, suyo, Julián Márquez Villafaina, nos ha contado cómo una mañana vio su cadáver en la tapia del cuartel de Caballería: “ yacía boca arriba, ojos entreabiertos y camisa desabrochada, mientras dos o tres moscas se le paseaban por la cara, bajo el tórrido calor de aquella mañana” (La columna de la muerte. Francisco Espinosa Maestre, pag.111. Testimonio de Julián Márquez Villafaina, aparecido en su libro, Aquellos días de agosto)

Armengol Sampérez Ladrón de Guevara, fue asesinado en la ciudad de Badajoz el 13 de octubre de 1936. Esta es la fecha que aparece en La represión en Badajoz, de Francisco Pilo Ortiz y en La columna de la muerte, de Francisco Espinosa Maestre, fruto del trabajo de investigación que realizaron sobre la represión, en dichos trabajos. Por otra parte, Augusto Rebollo,(*)  logró acceder a través del ayuntamiento de Badajoz al registro del cementerio viejo de la ciudad donde, efectivamente, encontró la misma fecha.

El Gran Gimnasio de Badajoz fue clausurado en 1936 y nunca volvió a abrir sus puertas.

Miguel Murillo, autor de la obra teatral, Armengol, donde recrea los últimos acontecimientos que le tocó vivir a nuestro protagonista y  con la que ganó el premio Lope de Vega de Teatro en 2002,  no lo pudo expresar  más acertadamente.

“ Armengol es la historia de toda una generación  que vio sus sueños truncados por la Guerra Civil española”. ( El País, 17 de diciembre de 2005)(*) Notas para la historia del Gran Gimnasio de Badajoz (1868-1936).  Revista de Estudios Extremeños. Tomo LXV, num.11, pag. 865-932. Augusto Rebollo

Trabajo que me ha sido de gran utilidad sobre todo en los datos referidos a la historia del gimnasio.

ANTONIO ALFONSO HERNÁNDEZ, 8 de noviembre de 2018